Gli altri top team l'hanno messo in difficoltà mettendo uomini in fughe e gruppetti inseguitori, ma la sua gamba e la sua testa sono state più forti di tutto e di tutti: accendendo i fuochi d'artificio sul Kwaremont dei -55 e togliendosi via di ruota gli ultimi grandi avversari superstiti sul Kwaremont dei -18, Tadej Pogacar (UAE) vince il Fiandre da campione del Mondo coprendo i 269 chilometri da Bruges a Oudenaarde in meno di sei ore!

Alle sue spalle, Mads Pedersen (Lidl Trek) lanciato da Jasper Stuyven (5°) si prende la seconda posizione battendo allo sprint il campione in carica Mathieu Van der Poel (Alpecin Deceuninck) e un Wout Van Aert (Visma Lease a Bike) che dopo una prestazione come spesso avviene generosa, rimane fuori dal podio. L'Italia, presente nelle varie azioni di giornata, nelle fasi decisive si deve accontentare delle top-10 di Filippo Ganna (Ineos) e Davide Ballerini (XDS Astana).

CRONACA

Partiti in 174 da Bruges (la Education First conta 6 effettivi anziché 7) in una giornata serena ma ventosa, sono 8 i battistrada che riescono a evadere di forza al km 37: Elmar Reinders (Jayco AlUla) Alessandro Romele (XDS Astana) Connor Swift (Ineos) Rory Townsend (Q36.5) Marco Haller (Tudor) Victor Vercouillie (Flanders Baloise) Timo Roosen e Sean Flynn (Picnic PostNL) mentre per una settantina di chilometri provano invano a inseguire Jens Reynders (Wagner Bazin) e Max Walker della già citata EF. La bagarre che porta alla formazione della fuga propizia peraltro la caduta in gruppo di Lennert Van Eetvelt, con la maglia Lotto celebrativa dei quarant'anni del team belga.

Nella consueta atmosfera di festa sacra e di entusiasmo fiammingo, con tanto di ricordo di Bjorg Lambrecht (a proposito di Lotto, che era la sua squadra) nel passaggio dalla cittadina di Knesselare, si entra nella fase calda del percorso con una distanza di 4 minuti tra i fuggitivi e il gruppone. Agli attacchi del primo Kwaremont e dell'Eikenberg due cadute in gruppo mettono fuori gioco numerosi atleti e vedono coinvolti pure Mathieu Van der Poel e Davide Ballerini, che però riescono a rientrare. Nell'inferno di muri e pavè i distacchi e il plotone si dimezzano, intorno ai cento chilometri dall'arrivo tra il Molenberg e la Paddenstraat prendono vita due quartetti d'inseguitori: prima Tiesj Benoot (Visma Lease a Bike) Vito Braet (Intermarché Wanty) Stefan Kung (Groupama FDJ) e il nostro Ballerini; poi Quinten Hermans (Alpecin Deceuninck) Daan Hoole (Lidl Trek) e i nostri Matteo Trentin (Tudor) e Filippo Ganna (Ineos).

Mentre davanti avvengono i vari ricongiungimenti, dietro la UAE, unica tra gli "squadroni" a non avere nessuno in avanscoperta, ed essendo anzi rimasta debilitata da alcune precedenti cadute, produce uno sforzo immane soprattutto con Bjerg, Politt e Morgado per tenere sotto controllo la situazione e ridurre il ritardo poco sopra il minuto. Dall'ammiraglia guidata da Fabio Baldato, del resto, sanno che a un certo punto ci penserà Tadej Pogacar a mettersi in proprio e mettere a frutto i duri sacrifici. Le manovre del fenomeno sloveno scattano sul secondo Kwaremont: alla sua ruota riescono a stare Van Der Poel, Wout Van Aert col compagno Matteo Jorgenson e Mads Pedersen, a cui si aggiunge Jasper Stuyven nella discesa dal Paterberg.

A 41 km dal traguardo il sestetto va a recuperare i fuggitivi e tre chilometri più tardi, sul Taaienberg, li stacca. Ai -28, sul Kruisberg Hotond, Pogacar accelera di nuovo e Jorgenson esaurisce la benzina. Rimasto senza gregario e sapendo di pagare in salita, Van Aert prova ad anticipare l'ultimo Kwaremont ma, appena comincia la pendenza, l'uomo vestito d'iride riesce infine a prendere il largo e involarsi verso la sua seconda Ronde nel palmarès. Alle sue spalle, un minuto più tardi, la Lidl Trek fa valere la superiorità numerica nello sprint delle piazze d'onore. Inserisce due corridori nei primi dieci pure la Visma, con Tiesj Benoot a precedere Stefan Kung per il 6° posto. Loro due sono stati gli unici fuggitivi a non farsi riassorbire dal gruppo principale, regolato da Ganna.

Se a Sanremo VDP aveva riacciuffato Tadej nel computo complessivo delle classiche monumento vinte, il leader della UAE si rimette subito in testa: 8 a 7. E domenica prossima c'è la Parigi-Roubaix!

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CLASSIFICA

1 Pogacar Tadej UAE Team Emirates-XRG 05:58:41

2 Pedersen Mads Lidl-Trek + 01:01

3 van der Poel Mathieu Alpecin-Deceuninck + 01:01

4 van Aert Wout Team Visma | Lease a Bike + 01:01

5 Stuyven Jasper Lidl-Trek + 01:04

6 Benoot Tiesj Team Visma | Lease a Bike + 01:53

7 Küng Stefan Groupama-FDJ + 01:53

8 Ganna Filippo INEOS Grenadiers + 02:19

9 García Cortina Iván Movistar Team + 02:19

10 Ballerini Davide XDS Astana Team + 02:19

11 Pithie Laurence Red Bull-BORA-hansgrohe + 02:19

12 Teunissen Mike XDS Astana Team + 02:19

13 Matthews Michael Team Jayco-AlUla + 02:19

14 Hoelgaard Markus Uno-X Mobility + 02:19

15 Vermeersch Gianni Alpecin-Deceuninck + 02:19

16 Paret-Peintre Aurélien Decathlon AG2R La Mondiale Team + 02:19

17 Madouas Valentin Groupama-FDJ + 02:19

18 Kielich Timo Alpecin-Deceuninck + 02:19

19 Bissegger Stefan Decathlon AG2R La Mondiale Team + 02:19

20 Sheffield Magnus INEOS Grenadiers + 02:19

21 Mohoric Matej Bahrain Victorious + 02:19

22 Trentin Matteo Tudor Pro Cycling Team + 02:19

23 Wright Fred Bahrain Victorious + 02:19

24 Pluimers Rick Tudor Pro Cycling Team + 02:19

25 Tiller Rasmus Uno-X Mobility + 02:19

26 Rex Laurenz Intermarché-Wanty + 02:19

27 Fedorov Yevgeniy XDS Astana Team + 02:19

28 De Gendt Aimé Cofidis + 02:19

29 van Dijke Mick Red Bull-BORA-hansgrohe + 02:19

30 Doull Owain EF Education-EasyPost + 02:19

31 Bol Cees XDS Astana Team + 02:19

32 Segaert Alec Lotto + 02:19

33 Rutsch Jonas Intermarché-Wanty + 02:19

34 Allegaert Piet Cofidis + 02:19

35 Girmay Biniam Intermarché-Wanty + 02:19

36 Aular Orluis Movistar Team + 02:19

37 Skujins Toms Lidl-Trek + 02:19

38 Lampaert Yves Soudal Quick-Step + 02:19

39 Van Moer Brent Lotto + 02:19

40 Blackmore Joe Israel-Premier Tech + 02:19

41 Teuns Dylan Cofidis + 02:19

42 Powless Neilson EF Education-EasyPost + 02:19

43 Vermeersch Florian UAE Team Emirates-XRG + 02:19

44 Honore Mikkel EF Education-EasyPost + 02:19

45 Haller Marco Tudor Pro Cycling Team + 02:19

46 van Baarle Dylan Team Visma | Lease a Bike + 02:19

47 Jorgenson Matteo Team Visma | Lease a Bike + 02:34

48 Braet Vito Intermarché-Wanty + 04:20

49 Russo Clément Groupama-FDJ + 04:20

50 Strong Corbin Israel-Premier Tech + 04:20

51 Canal Carlos Movistar Team + 04:20

52 van Dijke Tim Red Bull-BORA-hansgrohe + 06:17

53 Hagenes Per Strand Team Visma | Lease a Bike + 06:17

54 Van Mechelen Vlad Bahrain Victorious + 06:17

55 Kristoff Alexander Uno-X Mobility + 07:23

56 Nizzolo Giacomo Q36.5 Pro Cycling Team + 07:23

57 Chamberlain Oscar Decathlon AG2R La Mondiale Team + 07:23

58 Démare Arnaud ARKEA-B&B HOTELS + 07:23

59 Turner Ben INEOS Grenadiers + 07:23

60 Touzé Damien Cofidis + 07:23

61 Walscheid Max Team Jayco-AlUla + 07:23

62 Magnier Paul Soudal Quick-Step + 07:23

63 Krijnsen Jelte Team Jayco-AlUla + 07:23

64 Pedersen Rasmus Søjberg Decathlon AG2R La Mondiale Team + 07:23

65 Christen Fabio Q36.5 Pro Cycling Team + 07:23

66 Politt Nils UAE Team Emirates-XRG + 07:23

67 Abrahamsen Jonas Uno-X Mobility + 07:23

68 Toneatti Davide XDS Astana Team + 07:23

69 Van Hemelen Vincent Team Flanders-Baloise + 07:23

70 Grignard Sébastien Lotto + 07:23

71 Renard Alexis Cofidis + 07:23

72 Gazzoli Michele XDS Astana Team + 07:23

73 Lienhard Fabian Tudor Pro Cycling Team + 07:23

74 Flynn Sean Team Picnic PostNL + 07:23

75 Donaldson Robert Team Jayco-AlUla + 07:23

76 Pasqualon Andrea Bahrain Victorious + 07:23

77 O'Brien Kelland Team Jayco-AlUla + 07:23

78 Reinderink Pepijn Soudal Quick-Step + 07:23

79 Pedersen Casper Soudal Quick-Step + 07:23

80 Vacek Mathias Lidl-Trek + 07:23

81 Watson Sam INEOS Grenadiers + 07:23

82 Townsend Rory Q36.5 Pro Cycling Team + 07:28

83 Hoole Daan Lidl-Trek + 07:36

84 Eenkhoorn Pascal Soudal Quick-Step + 09:38

85 Norsgaard Mathias Sunekær Movistar Team + 09:40

86 De Tier Floris Wagner Bazin WB + 09:40

87 Blume Levy William Uno-X Mobility + 09:40

88 van Poppel Danny Red Bull-BORA-hansgrohe + 09:40

89 Bystrøm Sven Erik Groupama-FDJ + 09:40

90 Morgado António UAE Team Emirates-XRG + 09:40

91 Eddy Patrick Team Picnic PostNL + 10:15

92 Epis Giosue ARKEA-B&B HOTELS + 10:18

93 Lambrecht Michiel Wagner Bazin WB + 10:18

94 Simmons Colby EF Education-EasyPost + 10:18

95 Colman Alex Team Flanders-Baloise + 10:18

96 Steimle Jannik Q36.5 Pro Cycling Team + 10:18

97 Deman Brem Team Flanders-Baloise + 10:18

98 González David Q36.5 Pro Cycling Team + 10:18

99 Gradek Kamil Bahrain Victorious + 10:18

100 Kluckers Arthur Tudor Pro Cycling Team + 10:18

101 Swift Connor INEOS Grenadiers + 10:18

102 Le Gac Olivier Groupama-FDJ + 10:18

103 Bauhaus Phil Bahrain Victorious + 10:18

104 Reinders Elmar Team Jayco-AlUla + 10:18

105 Lozouet Léandre ARKEA-B&B HOTELS + 10:18

106 Serrano Gonzalo Movistar Team + 10:18

107 Stewart Jake Israel-Premier Tech + 10:18

108 Swift Ben INEOS Grenadiers + 10:18

109 Jungels Bob INEOS Grenadiers + 10:18

110 Moro Manlio Movistar Team + 10:18

111 Mozzato Luca ARKEA-B&B HOTELS + 10:18

112 Sheehan Riley Israel-Premier Tech + 10:18

113 Askey Lewis Groupama-FDJ + 10:18

DNF Capiot Amaury ARKEA-B&B HOTELS

DNF Scotson Miles ARKEA-B&B HOTELS

DNF Thierry Pierre ARKEA-B&B HOTELS

DNF Dillier Silvan Alpecin-Deceuninck

DNF Hermans Quinten Alpecin-Deceuninck

DNF Meurisse Xandro Alpecin-Deceuninck

DNF Planckaert Edward Alpecin-Deceuninck

DNF Ermakov Roman Bahrain Victorious

DNF Mahoudo Nolann Cofidis

DNF Robeet Ludovic Cofidis

DNF De Bondt Dries Decathlon AG2R La Mondiale Team

DNF De Pestel Sander Decathlon AG2R La Mondiale Team

DNF Gautherat Pierre Decathlon AG2R La Mondiale Team

DNF Sweeny Harry EF Education-EasyPost

DNF Walker Max EF Education-EasyPost

DNF Le Huitouze Eddy Groupama-FDJ

DNF Petit Adrien Intermarché-Wanty

DNF Van Hoecke Gijs Intermarché-Wanty

DNF van Sintmaartensdijk Roel Intermarché-Wanty

DNF Boivin Guillaume Israel-Premier Tech

DNF Pickrell Riley Israel-Premier Tech

DNF Van Asbroeck Tom Israel-Premier Tech

DNF Declercq Tim Lidl-Trek

DNF Theuns Edward Lidl-Trek

DNF Berckmoes Jenno Lotto

DNF Giddings Joshua Lotto

DNF Livyns Arjen Lotto

DNF Van Eetvelt Lennert Lotto

DNF Torres Albert Movistar Team

DNF Liepins Emils Q36.5 Pro Cycling Team

DNF Parisini Nicolò Q36.5 Pro Cycling Team

DNF Lazkano Oier Red Bull-BORA-hansgrohe

DNF Maciejuk Filip Red Bull-BORA-hansgrohe

DNF Mullen Ryan Red Bull-BORA-hansgrohe

DNF Lamperti Luke Soudal Quick-Step

DNF Van Lerberghe Bert Soudal Quick-Step

DNF Hesters Jules Team Flanders-Baloise

DNF Vandenstorme Dylan Team Flanders-Baloise

DNF Vanhoof Ward Team Flanders-Baloise

DNF Vercouillie Victor Team Flanders-Baloise

DNF Sütterlin Jasha Team Jayco-AlUla

DNF Degenkolb John Team Picnic PostNL

DNF Edmondson Alex Team Picnic PostNL

DNF Leijnse Enzo Team Picnic PostNL

DNF Naberman Tim Team Picnic PostNL

DNF Roosen Timo Team Picnic PostNL

DNF Affini Edoardo Team Visma | Lease a Bike

DNF Van der Sande Tosh Team Visma | Lease a Bike

DNF Krieger Alexander Tudor Pro Cycling Team

DNF Mayrhofer Marius Tudor Pro Cycling Team

DNF Bjerg Mikkel UAE Team Emirates-XRG

DNF Narvaez Jhonatan UAE Team Emirates-XRG

DNF Wellens Tim UAE Team Emirates-XRG

DNF Resell Erik Uno-X Mobility

DNF Skaarseth Anders Uno-X Mobility

DNF Bezza Quentin Wagner Bazin WB

DNF Desal Cériel Wagner Bazin WB

DNF Reynders Jens Wagner Bazin WB

DNF Vermoote Jelle Wagner Bazin WB

DNF Vliegen Loic Wagner Bazin WB

DNF Romele Alessandro XDS Astana Team