È il simbolo di un ciclismo antico, il re di due Giro d'Italia vinti nel segno della estrema regolarità, senza nemmeno conquistare una tappa: Franco Balmamion taglia oggi il traguardo degli 85 anni. Nato a Nole nel 1940 da mamma Giovanna e papà Michele, Balmamion è una leggenda del ciclismo italiano, l’ultimo piemontese a vincere il Giro d’Italia, il più anziano vincitore vivente della corsa rosa e l'ultimo italiano capace di vincere due edizioni consecutive della corsa rosa: in pratica è un uomo da record!
Balmamion ha scritto pagine memorabili nello sport, conquistando due Giri consecutivi nel 1962 e 1963, un’impresa rara che gli è riuscita senza mai terminare primo una tappa della competizione. Professionista dal 1961 al 1972, in totale ha conquistato dodici vittorie tra le quali una Milano-Torino, il Giro dell'Appennino del 1962 e il Campionato di Zurigo del 1963. Negli ultimi cinque anni di attività agonistica non riuscì più a vincere, ma nel 1967 arrivò secondo al Giro, alle spalle di Gimondi, e terzo al Tour de France, alle spalle del francese Roger Pingeon e dello spagnolo Jimenez.
Soprannominato «L'Aquila del Canavese», Franco Balmamion è stato un campione precoce, capace di vincere il Giro d’Italia al secondo anno da professionista (1962) e di ripetersi nell’edizione successiva (1963). Balmamion ha incarnato alla perfezione la figura del regolarista, forte sia in salita che a cronometro, ma senza spunto veloce.